Conozca hoy, en esta
primera de dos entregas sobre los comicios estadounidenses, cómo es el peculiar
método de escogencia del Presidente en ese país
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[DEMOCRACIA]
El martes 6 de noviembre se celebrarán en EEUU
las elecciones presidenciales. El propósito de este artículo de hoy es explicar
cómo funciona el colegio electoral, órgano encargado de escoger al Presidente y
Vicepresidente de ese país.
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El presidente
Barack Obama (izquierda), candidato del Partido Demócrata, se saluda
con el aspirante del Partido Republicano, Mitt Romney (derecha), al
final del tercer debate de los candidatos presidenciales estadounidenses, celebrado
en la Universidad de Lynn en Boca Ratón, Florida, EEUU.
Una ley federal aprobada
por el Congreso de EEUU en el año de 1845 fijó como fecha para realizar las
elecciones de Presidente y Vicepresidente el martes siguiente al primer lunes
de noviembre, las cuales siempre se realizan en año bisiesto. Esta vez
corresponde hacerlas el día 6 de noviembre, y dos candidatos, el demócrata y
actual Presidente, Barack Obama, y el republicano y ex gobernador de
Massachusetts, Mitt Romney, luchan de manera apasionada para convertirse en el
ganador de la elección presidencial número 57 de ese país. Adicionalmente, ese
mismo día también se elegirá un tercio del Senado (33) y la totalidad de la
Cámara de Representantes (435) del Congreso de EEUU, así como 11 gobernadores y
sus respectivas legislaturas regionales
Elecciones
de tipo indirecto
A diferencia de lo que
ocurre en la mayoría de las democracias del mundo de carácter presidencial, el
Jefe de Estado en EEUU, así como su Vicepresidente, no son electos de manera
directa por aquellos ciudadanos que están habilitados para votar. Unos 200
millones de votantes, de los cuales se estima que acudan a las urnas
aproximadamente 120 millones, escogerán al cuerpo de compromisarios que
integran el colegio electoral, el cual desde 1964 se compone por 538 electores,
equivalentes a la suma de 100 senadores más 435 diputados y 3 delegados del
Distrito de Columbia. Por lo tanto, el peso de cada estado de EEUU dentro del
colegio electoral es equivalente a la suma de sus representantes en ambas
cámaras del Congreso. Asimismo, ningún senador, ni diputado, ni empleado del
gobierno federal puede cumplir las funciones de elector. Una vez que se produce
la elección de los miembros del colegio electoral, estos se reúnen el lunes
siguiente al segundo miércoles del mes de diciembre del año de la elección, que
en esta oportunidad será el día 17 de diciembre, cuando emitirán sus votos, por
separado, para Presidente y Vicepresidente. Después que esto ocurre, el
Vicepresidente en funciones, quien también preside el Senado, abre y cuenta los
votos en sesión conjunta de ambas cámaras del Congreso, para luego proclamar como
ganadores a los que hayan obtenido la mitad más uno de los votos de los
electores.
“El
ganador se lleva todo”
Para convertirse en
Presidente de EEUU es necesario obtener un mínimo de 270 electores. Sin
embargo, sólo en 2 estados, Maine y Nebraska, los electores son asignados de
manera proporcional. En el resto de los 48 estados, y en el Distrito de
Columbia, se emplea el método winner-take-all,
en el cual, sin importar lo pequeña que pueda ser la diferencia entre dos
candidatos en un estado, así sea de un voto, el que resulte ganador obtiene la
totalidad de los electores de ese estado ante el colegio electoral. Por otra
parte sólo 4 estados, California (55), Texas (34), Nueva York (31) y Florida
(27), representan casi el 30% del colegio electoral.
Se
puede ganar la presidencia perdiendo el voto popular
Del mismo modo, existe la
posibilidad, y ha ocurrido varias veces, que quien resulte electo como
Presidente de EEUU, gane en el colegio electoral sin haber obtenido la mayoría
en el voto popular. La última vez que esto ocurrió fue en las elecciones
presidenciales de 2000, en las que resultó ganador el republicano George W.
Bush, que obtuvo 271 electores frente a los 266 del demócrata Al Gore; en el
voto popular Gore obtuvo 50.999.979 votos, equivalentes al 48,4% frente a los
50.456.002 de Bush, que representaron el 47,9% de los votos. Esto desató toda
una polémica que llevó incluso a un recuento de votos en el estado de Florida y
suscitó numerosas críticas al sistema electoral estadounidense.
Los
candidatos minoritarios
Aunque mucha gente crea que
Barack Obama y Mitt Romney son los únicos candidatos presidenciales de EEUU,
debido a la atención que reciben por parte de la prensa de EEUU y la
internacional, y porque los debates siempre se centran entre los candidatos de
los partidos Demócrata y Republicano, lo cierto es que hay otros candidatos
además de ellos, de carácter independiente o de partidos minoritarios, quienes
muchas veces pasan por debajo de la mesa. Ellos son la médico Jill Stein, del
Partido Verde; Gary Johnson, ex gobernador de Nuevo México, del Partido
Libertario; Rocky Anderson, ex alcalde de Salt Lake City, del Partido Justicia,
y Virgil Goode, ex miembro de la Cámara de Representantes, por el Partido
Constitucionalista. En el más reciente sondeo de opinión hecho por la empresa
Gallup, todos ellos sumados obtenían apenas 1% de intención de voto.
¿Puede
haber un empate en las elecciones de EEUU?
Dado que el Colegio
Electoral de EEUU está compuesto por 538 miembros, existe la posibilidad
matemática y real de que la elección presidencial termine en empate y por lo
tanto no haya ganador. En la Constitución de EEUU no existía solución para esta
situación hasta el año de 1804, cuando el Congreso de ese país aprobó la
duodécima enmienda a la Carta Magna de ese país, la cual modificó el artículo
II, sección primera, cláusula segunda, en la cual se describía como debía
funcionar el Colegio Electoral, el cual había mostrado fallas en las elecciones
de 1796 y 1800. En el caso de que ningún candidato obtenga los 270 votos
requeridos para ganar, el Presidente de EEUU será escogido por la Cámara de
Representantes del Congreso de entre los tres candidatos presidenciales más
votados, y los diputados votarán en nombre de su estado, representando cada
estado un voto; por su parte el Vicepresidente sería electo por el voto de la
mayoría de los senadores (51/100). Si para la fecha de la toma de posesión,
marcada para el 4 de marzo, el Congreso aún no ha electo al Presidente, el
Vicepresidente en funciones asumirá la presidencia de EEUU hasta que se aclare
finalmente quién fue el ganador.
Publicado en el Semanario 6to Poder / Año 3 Número 108 / 28 de octubre de 2012
