El 25 de junio de 1950 se inició la Guerra de Corea, enfrentamiento bélico entre Corea del Norte y Corea del Sur en el que ambas naciones fueron apoyadas militarmente por la Unión Soviética y los EEUU respectivamente. Dicho conflicto fue el momento de la Guerra Fría en el que ambas superpotencias estuvieron más cerca de enfrentarse directamente. El 17 de julio de 1953, se firmaría el armisticio de Panmunjong, en el que se acordaría el trazado de una línea fronteriza en torno al paralelo 38° y el cese temporal de las hostilidades hasta que ambas partes negocien un tratado de paz que hasta el día de hoy aún no se ha firmado.
2010: Un año de altas tensiones
A partir de la firma del armisticio de Panmunjong, han sido innumerables las escaramuzas que se han producido entre ambas Coreas, especialmente cuando Corea del Norte comenzó a desarrollar su programa nuclear de espaldas a la supervisión internacional. El año 2010 ha sido especialmente movido entre ambas Coreas. El 26 de marzo fue hundida la corbeta surcoreana Cheonan, con un saldo de 46 infantes de marina muertos; el 20 de mayo, luego de producirse una investigación internacional, Corea del Sur reveló que dicho hundimiento fue provocado por un torpedo norcoreano, señalamiento rechazado por Pyongyang. Entre los meses de julio y septiembre, EEUU y Corea del Sur realizaron una serie de ejercicios militares que estuvieron acompañados de la imposición de nuevas sanciones a Corea del Norte. El 29 de octubre, fuerzas militares de ambas Coreas intercambiaron disparos en la frontera terrestre. El 12 de noviembre Corea del Norte le mostró a un científico norteamericano una nueva planta de enriquecimiento de uranio. El 23 de noviembre tuvo lugar el último y más grave incidente entre ambas naciones, cuando Corea del Norte efectuó disparos de artillería hacia la isla surcoreana de Yeonpyeong que provocaron la muerte de 4 personas, dos de ellas civiles que habitaban allí, a pocos días de las tradicionales maniobras navales anuales entre Corea del Sur y EEUU.
La estrategia de Pyongyang
La agresión norcoreana pudiera estar vinculada a un intento de fortalecer al gobierno de Kim Jong-Il en su propósito de transferir el poder a su joven e inexperto hijo Kim Jong-Un, para así consolidarlo frente a la cúpula dirigente casi octogenaria. También puede ser un intento para llamar la atención del mundo, especialmente de EEUU, para regresar a la mesa de diálogo a 6 bandas sobre su programa nuclear y obtener ayuda para su economía.
Vista general del centro de control de combate del portaaviones estadounidense George Washington, con capacidad de transportar 6 mil soldados y 75 aviones cazabombarderos, durante las maniobras navales del Mar Amarillo, un claro mensaje disuasivo a Corea del Norte
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28 mil efectivos militares de EEUU se encuentran desplegados de manera permanente en Corea del Sur
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Corea del Sur y EEUU desarrollaron maniobras navales conjuntas entre el 28 de noviembre y el 1 de diciembre en las aguas del Mar Amarillo
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China: el último aliado de Corea del Norte
El gobierno chino manifestó que la situación actual entre las Coreas es preocupante y que se deben hacer esfuerzos conjuntos para establecer diálogos que puedan aliviar tensiones. Beijing ha evitado culpar a Pyongyang del avivamiento de las tensiones y aboga por una salida diplomática, ya que teme que una acción militar provoque el colapso de Corea del Norte, pudiendo extenderse el caos hacia su territorio y, en el peor de los escenarios, la entrada de soldados estadounidenses al norte de la península coreana, cerca de su frontera. También la tibia respuesta china pudo haber estado acompañada de presiones secretas a Pyongyang para evitar una escalada mayor. Sin embargo, una guerra es una opción lejana, ya que la misma tendría costos inmensos para Corea del Norte, implicando la destrucción del país y el fin de la dinastía comunista. Por su parte Corea del Sur estaría sometida al riesgo de un ataque nuclear, mientras que EEUU se encuentra en costosos despliegues militares en Irak y Afganistán que dificultarían la apertura exitosa de un tercer frente de combate.
Publicado en el Semanario 6to Poder / Año 1 Número 10 / 5 de Diciembre de 2010
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